Wat reuma je kan ontnemen, maar ook geven
Als je de diagnose reumatoïde artritis (RA) krijgt, staat je wereld even flink op zijn kop. Toch bracht de diagnose Stefanie Remson uiteindelijk ook iets positiefs: “Mijn diagnose RA ging gepaard met een aanzienlijk verlies. Nu, een paar jaar later, kan ik met trots zeggen dat ik meer heb gewonnen dan verloren. Ik ben een beter mens door de dingen die mijn RA me ontnam.” Stefanie vertelde Creaky Joints over haar negatieve en vooral positieve ervaringen met reumatoïde artritis.
Lichamelijke activiteit en reuma
Toen Stefanie haar diagnose kreeg, was ze erg sportief. Ze speelde regelmatig golf en tennis. Ook hield ze van hardlopen en gewichtheffen. Toen ze voor het eerst last had van opgezwollen en pijnlijke gewrichten, kon ze geen tennisbal meer slaan. Stefanie had in het begin extreme pijn in haar voeten. Daardoor was hardlopen lange tijd uitgesloten. Ook Stefanies handen beperkten haar in het sporten. Door deze veranderingen moest Stefanie andere manieren zoeken om actief te blijven. Ontspannen ochtendwandelingen en yoga bleken haar redding. Stefanie beweegt nu nog steeds regelmatig, maar minder intensief. Dat is veel duurzamer: ze kan het langer volhouden, ook als ze straks ouder wordt. Haar RA dwong Stefanie om haar sportieve activiteiten aan te passen. Zo blijft ze fit en kan ze zichzelf dagelijks uitdagen. Daar is Stefanie dankbaar voor!
Intimiteit, seksualiteit en reuma
Het eerste verlies dat Stefanie bewust ervaarde na de diagnose RA was in de relatie met haar man. Ze kon niet meer deelnemen aan de intense en energieke intimiteit die ze met hem had. Door Stefanies lichamelijke klachten waren sommige seksuele handelingen en posities niet meer mogelijk. Maar voor Stefanie en haar man is intimiteit geen onbelangrijk onderdeel van het leven. Daarom gingen ze samen op zoek naar nieuwe manieren. Dat dwong Stefanie en haar man om te praten over dingen die ze eerder niet met elkaar bespraken. Samen hebben ze verschillende nieuwe mogelijkheden ontdekt, waaronder simpelweg huid-op-huidcontact. Gelukkig zijn er genoeg andere manieren om intiem te zijn dan seks. Geheel onverwacht maakte RA de intimiteit op die manier nog beter voor Stefanie en haar man.
Schrijven
Vóór haar diagnose schreef Stefanie veel dingen op. Zo hield ze altijd notities en lijstjes bij voor boodschappen en klusjes. Ook hield ze altijd graag dagboeken bij. Toen ze de diagnose RA kreeg, kon Stefanie nauwelijks een pen vasthouden. Daardoor moest ze zich verdiepen in nieuwe typetechnologie en in draagbare en lichte elektronische apparaten. Ook bekeek ze verschillende programma’s die spraak omzetten naar geschreven tekst. Als deze apparaten en programma’s niet beschikbaar zijn, gebruikt Stefanie potloodgrepen en grotere vellen papier – geen post-its meer! Ze schrijft dingen nu efficiënter op dan voorheen en ontwikkelde daarvoor nuttige manieren. Daardoor kon Stefanies bedrijf groeien en kan ze slimmer werken in plaats van harder.
Voedingspatroon
Ook voeding speelt een belangrijke rol in Stefanies leven met RA. Na de diagnose merkte ze dat haar voedingspatroon veel invloed had op de ernst van haar symptomen. Stefanie houdt van lekker eten en ook van ongezonde snacks. Lange tijd bleef ze die ongezonde dingen, zoals chips, appelflappen en milkshakes, eten om zich te verzetten tegen haar aandoening. Totdat ze zich realiseerde dat ze zelf kan bepalen wat ze eet. En dat ze zich door gezondere keuzes beter voelt. Stefanie veranderde haar dagelijkse voedingspatroon in een aangepast mediterraan dieet. Binnen een paar weken namen haar symptomen enorm af. Ze had meer energie en voelde zich minder suf en verward in haar hoofd. En als leuke bijkomstigheid raakte Stefanie ook nog flink wat kilo’s kwijt. RA dwong Stefanie om beter te eten. Ze heeft nu een beter voedingspatroon, met vers fruit, groenten, magere eiwitten en ze eet bewust.
Gevoel voor mode
Net na de diagnose, kon Stefanie onmogelijk haar jeans dichtritsen of -knopen. Alleen al de gedachte aan spijkerbroeken dragen gaf Stefanie bijna een paniekaanval. Daarom begon ze andere kledingopties te bekijken. Ze ging meer rekbare kleding dragen en jurken die ze over het hoofd aan kon trekken. Toen pas realiseerde ze zich hoe oncomfortabel jeans eigenlijk zijn. Bovendien is een jurk meteen je hele outfit, hoe handig! Inmiddels staat Stefanie ongeveer bekend om haar uitgebreide garderobe aan jurken. Dankzij de RA heeft Stefanie nu dus haar garderobe uitgebreid uitbreiden en heeft ze zelfs een nieuwe, persoonlijke stijl.
