Reumatoïde artritis: omgaan met vermoeidheid
Reumatoïde artritis (RA) gaat vaak gepaard met verschillende klachten die komen en gaan. Zo hebben veel mensen met RA regelmatig pijn door ontstekingen in de gewrichten in bijvoorbeeld handen en voeten. Maar wat vaak minstens net zo vervelend is, is de vermoeidheid die hoort bij RA. Zelfs voor eenvoudige taken heeft Lene Andersen vaak niet genoeg energie. Zij heeft zelf RA en vertelde haar verhaal aan Creaky Joints.
Niet gewoon “een beetje moe”
Lene Andersen leeft met vermoeidheid als gevolg van reumatoïde artritis (RA). Voor mensen die geen RA hebben, klinkt dat alsof Lene altijd een beetje moe is. Maar het is veel meer dan dat. Door de vermoeidheid voelt ze zich bijna elk moment van de dag uitgeput. Het beïnvloedt haar leven veel meer dan de pijn. Middelen of manieren om de vermoeidheid te verminderen heeft ze bijna niet. En dat terwijl volgens een onderzoek van de University of Western Ontario uit 2020 ongeveer 75% van de mensen met RA last heeft van matige tot ernstige vermoeidheid. Lene is dus niet de enige die ‘ermee heeft moeten leren leven’.
Invloed van vermoeidheid op het dagelijkse leven
De vermoeidheidsklachten van Lene hebben overal invloed op: wat ze wel en niet kan doen, of en hoe ze beweegt, wat ze eet en ga zo maar door. Het verstoort haar werk, concentratie en denken. Het voelt alsof het haar brein verdooft, waardoor denken langzamer gaat en dingen onthouden een stuk moeilijker wordt. Naarmate de vermoeidheid toeneemt, kost alles haar meer fysieke en mentale kracht bij alles wat ze doet. Daarom is het belangrijk dat ze weet welke taken prioriteit hebben.
Het grootste deel van haar energie besteedt Lene aan haar werk. Zij moet immers ook gewoon de rekeningen betalen. Voor alle andere leuke en sociale dingen, blijft er dan niet altijd genoeg energie over. Daarom moet ze plannen met vrienden regelmatig afzeggen. Daardoor krijgt ze ook te maken met gevoelens van eenzaamheid en depressie. Depressie draagt weer bij aan moe en lusteloos, dus zo is de vicieuze cirkel rond.
Hoe Lene omgaat met vermoeidheid
Als Lene niet oppast, komt ze dus in een soort sociaal isolement terecht. Doordat de vermoeidheid haar in de weg zit, heeft ze minder contact met vrienden en familie. Maar Lene weigert haar leven te laten verpesten. Inmiddels weet ze gelukkig beter hoe ze met de vermoeidheid kan omgaan, en dat doet ze als volgt:
-
Ze heeft haar RA gewrichtsklachten onder controle
In 2005 startte Lene met haar eerste biological. Ondanks dat de pijn in de gewrichten niet heel veel minder werd, nam de ontsteking wel af. En ze kreeg veel meer energie. Ze kon steeds meer dingen doen die in de maanden en jaren daarvoor onmogelijk leken. Het vinden van een goede behandeling voor haar RA was dus heel belangrijk om meer energie te krijgen.
-
Ze houdt rekening met andere medische oorzaken van vermoeidheid
Lene kreeg dus weer meer energie om dingen te doen. Toch had ze ook nog last van de vermoeidheid nadat de ontsteking in de gewrichten afnam. Lene wist dat vermoeidheid ook veroorzaakt kan worden door allerlei andere factoren, zoals schildklierproblemen en vitaminetekorten. Daarom maakte ze een afspraak bij de huisarts. Zo kwam ze erachter dat extra inname van vitamine B12 haar energieniveau verhoogde. Ook gebruikt ze een lichttherapielamp. Ook daardoor heeft ze meer energie.
-
Ze plant iedere dag genoeg tijd in om te rusten
Tot slot heeft Lene wat aanpassingen gedaan aan haar dagelijks leven om met de vermoeidheid om te gaan. Ze zorgt ervoor dat ze iedere dag een dutje kan doen. Dat heeft voor haar hoge prioriteit, omdat ze daardoor meer energie heeft voor alle andere dingen. Zelfs als ze echt geen tijd heeft voor een dutje, pakt ze toch haar rust. Dan kan door even te gaan zitten, te mediteren of kort op de bank te gaan liggen. Een klein moment van rust maakt voor Lene al een groot verschil.
Acceptatie
Lene weet nu dat reuma niet haar hele leven is. De reuma heeft wel invloed op alles wat ze doet. Ze heeft zich gerealiseerd dat vechten tegen de vermoeidheid alleen maar kostbare energie verspilt. Daarom accepteert ze de vermoeidheid en geeft ze er gehoor aan door genoeg te rusten. Die kleine verandering creëert voor haar uiteindelijk een beter leven. Probeer het ook eens!
Meer lezen?
Wil je meer lezen over vermoeidheid en hoe je er mee om kunt gaan? Bekijk dan eens de volgende nieuwsberichten van de Nationale Vereniging ReumaZorg Nederland:
