RA heeft mijn kledingstijl en uiterlijk veranderd
Eileen Davidson hield van opvallend en uitdagend als het ging om haar kleding en make-up. Reumatoïde artritis (RA) heeft daar veel verandering in gebracht. In de nieuwsbrief van Creaky Joints vertelt Eileen haar verhaal.
Toen ik jong was, vertelde mijn kleding veel over wie ik was. Ik bewonderde, ‘Gothic’ personages als Elvira, Lily Munster, Betty Page en Morticia Addams. Ik wilde mijn versie van die look overnemen. Hoge hakken? Heerlijk! Droeg ze vaak. Korsetten? Het kon mij niet strak genoeg. Ik besteedde uren aan het perfectioneren van mijn uiterlijk en had daarna voldoende energie om de hele nacht uit te gaan. Door mijn look voelde ik me ‘ik’. Als schoonheidsspecialiste vond ik het heerlijk om ook andere mensen te helpen zich de beste versie van zichzelf te voelen.
De diagnose Reumatoïde artritis (RA) veranderde dat allemaal. Het dwong me uiteindelijk mijn baan op te zeggen. Het dwong me ook om te veranderen hoe ik mezelf uitdrukte door middel van mijn kleding, make-up en hobby’s. Het heeft zelfs mijn persoonlijkheid veranderd. Ik zie deze verandering niet zozeer als verlies, maar wel als een aanpassing.
RA heeft mijn interesses en hobby’s veranderd
Vroeger vond ik het heerlijk om me klaar te maken om te gaan dansen of om naar concerten te gaan. Ik stond vaak op het podium bij de band als ‘go-go-danser’. De ene avond vond je mij misschien in een burleske show, op een andere avond al ‘stage divend’ op death metal. Maar door mijn RA werd dat allemaal te pijnlijk en vermoeiend. Voorbij waren de dagen dat ik de hele nacht weg kon zijn en de volgende dag gewoon nog naar mijn werk kon gaan. Nu merk ik dat mijn beste, meest productieve uren in de ochtend en vroege middag zijn, vaak met rust ertussen.
RA heeft mijn zelfzorg-routine veranderd
Als schoonheidsspecialiste verdiende ik de kost door mensen te leren om goed voor zichzelf te zorgen. Bijna elke dag hielp ik vrouwen om zich voor te bereiden op een groot evenement of om te ontspannen. Ik waardeerde ook mijn eigen zelfzorgroutine, totdat RA het me moeilijk maakte om dit alles te doen.
Vroeger kon ik mijn eigen zelfzorgroutine doen en daarnaast acht tot negen uur aan professionele manicures, pedicures, gezichtsbehandelingen, massages, waxen en make-up voor anderen. Nu is alleen al voor mezelf zorgen een uitdaging. Op slechte dagen wanneer de RA opspeelt (en daarbij met name de vermoeidheid) moet ik rusten na het douchen. Ik moet pauzeren terwijl ik mijn eigen haar en make-up doe. Op sommige dagen veroorzaakt zelfs het wassen van mijn gezicht pijn in mijn handen en schouders.
RA veranderde mijn aandacht voor haar en make-up
Ik maakte me altijd druk over het föhnen, stylen en kleuren van mijn haar. Ik heb veel verschillende tinten haar gehad: blond, rood, brunette en gitzwart gehad – en weer terug. Maar mijn behoefte aan geweldig haar vervaagde met mijn RA-diagnose. Ik kan er gewoon geen tijd meer aan besteden zoals vroeger. Ik moet de weinige energie die ik heb aan andere dingen besteden. Ik kies nu voor eenvoudige looks, naar achteren getrokken of loshangend. Mijn haar is in ieder geval gezonder nu ik er minder mee doe. Hetzelfde geldt voor mijn make-up. Vroeger droeg ik veel vaker make-up, zeker voor mijn werk. Toen ik stopte met werken, hoefde ik niet langer consequent make-up te dragen. En ik merkte dat ik dat ook niet meer wilde. Ik moest mijn beperkte energie besteden aan belangrijkere dingen. Het maken van gezonde maaltijden was een betere besteding van mijn tijd dan experimenteren met eyeliner.
RA veranderde hoe ik me kleed
Ik droeg vroeger graag een spijkerbroek met daarbovenop een leren jas bedekt met patches en spelden. Nu kies ik vaak voor makkelijk en comfortabel. Labels die prikken? Nee, dank u. Zware stof? Ik voel de nekpijn al. Als ik stof over pijnlijke gewrichten schuif, kan dat onmiddellijk ongemak veroorzaken. Om deze reden draag ik vaak een lichte katoenen tanktop en een korte broek tot boven mijn knieën. Ook draag ik katoenen beha’s die je makkelijk uit kunt trekken. Ook ben ik sportkleding steeds meer gaan waarderen.
RA heeft mijn liefde voor schoenen veranderd
Mijn kleine gestalte compenseerde ik vroeger met hoge hakken. Ik kon met hakken van 15 cm op het podium dansen zonder pijn of evenwichtsproblemen. Die sexy stiletto’s zouden nu niet eens passen om mijn voeten. Ik ben nog steeds uren bezig om de perfecte schoenen te vinden, maar mijn definitie van perfect is nu heel anders. Het maakt me niet zoveel uit hoe ze eruitzien, maar of mijn voeten het kunnen verdragen om er een blokje om in te lopen. Het liefst draag ik geen schoenen.
RA heeft mijn persoonlijkheid veranderd
Ik ben minder bruisend en minder zorgeloos dan vroeger. Velen van ons die leven met RA of een andere chronische ziekte worstelen niet alleen met onze fysieke pijn en symptomen, maar ook met psychische aandoeningen zoals angst en depressie. Het is niet altijd gemakkelijk om positief en opgewekt te zijn. Soms ben ik bang dat RA me te snel veroudert. Ik verlies veel van wat ik gemeen had met leeftijdsgenoten. Hun leven lijkt niet meer op mijn leven.
RA heeft mijn eigenwaarde veranderd
Ik rouw vaak om de oude ik: het vriendelijke, bruisende, energieke meisje dat ik ooit was. Maar RA heeft me ook veerkrachtiger en wijzer gemaakt omdat het mijn focus in het leven heeft veranderd. Ik heb momenten waarop verdriet binnensluipt en ik word overweldigd door emoties omdat ik zou willen dat ik zoals andere vrouwen kon zijn: een vrouw met een ‘werkend’ lichaam en die zich alle kleding, mode en make-up trends eigen kan maken. Maar als er iets is wat ik heb geleerd van mijn reis met deze chronische ziekte is dat ik mezelf niet moet vergelijken met anderen, inclusief met de oude ik.
Uiterlijk zegt niet alles
Van jongs af aan ben ik altijd iemand geweest die mezelf vrijuit wilde uiten zonder het oordeel van anderen. Ik kreeg toen als ‘gothic’ aanhanger veel kritiek op mijn kleding. Ik heb nu een veel zachter uiterlijk gekregen vanwege de beperkingen door de RA. Hoewel ik niet langer wordt beoordeeld omdat ik er anders uitzie, heb ik nu te maken met andere vooroordelen. Mensen vragen zich nu af of ik eigenlijk wel ziek ben of hoe iemand zo ‘jong en gezond’ als ik RA kan hebben. Dat komt omdat ik niet voldoe aan hun plaatje van ‘een vrouw met reuma’. Ik weet inmiddels dat uiterlijk niet alles zegt.
Bron: 7 Ways My Rheumatoid Arthritis Changed My Personal Style and Look
