“Hoe humor mij op de been houdt”
Je hebt geen controle over je chronische aandoening. Maar wel over je reactie erop. Lene Andersen heeft reumatoïde artritis en kiest ervoor de humor van haar aandoening in te zien. ‘’Ik kies altijd voor de lach’’, vertelt ze. Hoe ze dat doet deelt ze op Creaky Joints, het wereldwijde online netwerk voor mensen met gewrichtsontstekingen.
Een chronische aandoening brengt uitdagingen met zich mee
Leven met reumatoïde artritis (RA) brengt uitdagingen met zich mee. ‘’Ik kan niet alles doen wat ik wil. En ik heb vaak pijn’’, vertelt Lene. ‘’Bovendien zijn er veel medische verplichtingen, zoals afspraken of onderzoeken. Het voelt dan bijna onmogelijk een reden te vinden om te lachen.’’ Toch is humor voor Lene erg belangrijk. Het helpt haar om te gaan met haar reuma.
‘’Je kunt huilen of je kunt lachen’’
Lene leerde al vroeg dat ze controle kan nemen over haar aandoening. ‘’Mijn leven als kind was vaak moeilijk. Er waren toen nog niet zoveel behandelingsmogelijkheden voor reumatoïde artritis. Mijn ouders vertelden me dat ik een keuze had: ik kon erom huilen of ik kon lachen’’. Door erom te lachen kreeg ze de situatie in de hand. ‘’In een tijd waarin ik zoveel niet in de hand had, zoals hoe ik me voelde, gaf dit ene moment me weer een gevoel van controle.’’ Door deze keuze te maken voelde ze zich iets minder hulpeloos. Ze had weer invloed op haar aandoening. ‘’Mijn leven is nog steeds vaak moeilijk, maar mijn superkracht is om me te concentreren op het grappige’’.
Hoe leer je de humor van je situatie in te zien?
Het kan lastig zijn humor te zien in je chronische aandoening. Zeker als je angstig of onzeker bent over de toekomst. Lene vertelt hoe zij dit aanpakt. ‘’Er zijn veel mogelijkheden om verdrietige momenten of frustratie om te zetten in een lach. Steeds als ik me midden in de chaos van mijn chronische aandoening bevind, zoek ik naar iets dat humoristisch is. Bijvoorbeeld die kinderveilige deksels op medicijnpotjes. Een klein stukje plastic dat tussen jou en de pijnstilling staat die je zo nodig hebt. Het is een moment vol ironie, frustratie en regelrechte woede als je het niet open krijgt. Stel je voor dat iemand met een hamer op het deksel slaat, waardoor het potje opent maar alle inhoud op de grond belandt. Dat is grappig, omdat het pijnlijk waar is.’’
Lachen helpt bij dagelijkse frustraties: tips
Volgens Lene helpt humor om dagelijkse frustraties te overwinnen. ‘’Alleen de gedachte aan een grappige situatie kan al helpen om de pijn te verzachten. Geniet ervan om daarover te dagdromen.’’ Ze geeft nog meer tips om humor te brengen in je leven met een chronische aandoening. ‘’Je kunt grappige antwoorden verzinnen op mensen die je aanraden meer boerenkool te eten om je reuma te genezen. Dat neemt weer tijd in beslag in de wachtkamer. Of verzin een spel waarbij je let op iedere keer dat iemand op tv een chronische aandoening verkeerd opvat. En lach samen met je vrienden om die keer dat je de gekste dingen terugvond in de koelkast, omdat je er met je hoofd niet helemaal bij was.’’
Humor delen voor kracht en steun
Dat kan nu net de sleutel zijn: het moment delen met iemand die het begrijpt. Als je het zelf lastig vindt de humor van jouw situatie in te zien, kan het bekijken van berichten over jouw aandoening op sociale media je misschien een lach bezorgen. ‘’Zeker wanneer niets anders ook maar enigszins grappig lijkt’’, zegt Lene. De Instagram van Creaky Joints staat bijvoorbeeld vol grappige plaatjes. Mensen met reuma delen er alle vreemde en ontroerende dingen die ze meemaken. Praten met mensen die hetzelfde meemaken kan je steun geven. Je kunt samen lachen om de herkenbare dingen die jullie doorstaan. Dat kan je helpen om te gaan met jouw aandoening.
Familie en vrienden zijn belangrijk
Naast het delen van humor met mensen die leven met reuma, zijn je familie en vrienden ook erg belangrijk. ‘’Met hen kun je ook lachen om de vele gekke momenten die je meemaakt’’, vertelt Lene. ‘’Grappige dingen gebeuren ook in het ‘gewone’ leven. Samen lachen om wat voor uitdaging dan ook versterkt jullie band. Die herinneringen en momenten kunnen je door de moeilijke tijden heen helpen.’’ Probeer daarom voorzichtig de humor in te zien van jouw aandoening, hoe lastig het soms ook lijkt.
